桑葚，又名桑椹子、桑蔗、桑棗、桑果、桑泡兒，烏椹等，桑樹的成熟果實，為桑科植物桑樹的果穗。農人喜歡其成熟的鮮果食用，味甜汁多，是人們常食的水果之一。桑葚每年4-6月果實成熟時采收，去雜質，曬干或略蒸后曬干食用，也可來泡酒。具體成熟時間各地不一樣，南方早一點，北方稍遲一點。成熟的桑葚質油潤，酸甜適口，以個大、肉厚、色紫紅、糖分足者為佳。
桑葚的主要營養(yǎng)成分有水分、糖分、粗蛋白、灰分、粗纖維、游離酸、可溶性無氮物等，此外，桑葚中還含有人體必需氨基酸及易于吸收的多糖、豐富的維生素、紅色素及人體缺乏的鈣、鐵、鋅、硒等礦物質，具有增強免疫力、促進造血細胞的生長、促進新陳代謝等作用，具有豐富的營養(yǎng)價值和有一定的藥理學價值。
桑葚入藥，始載于唐朝的《唐本草》。中醫(yī)認為，桑葚味甘性寒，入心肝、腎經，有滋陰補血作用，并能治陰虛津少、失眠等。另據許多古典中醫(yī)文獻記載：利五臟關節(jié)，通血氣，安魂鎮(zhèn)神，降壓消渴，令人聰目，變白不老，解中酒毒等功效?，F(xiàn)代醫(yī)學臨床證明：桑葚有很好的滋補心、肝、腎，及養(yǎng)血祛風的功效。對降脂和減輕神經衰弱、動脈硬化、性功能衰弱、耳聾眼花、須發(fā)早白、內熱消渴、血虛便秘、風濕關節(jié)疼痛均有顯著療效。美國約翰·佩珠托領導的研究小組的實驗發(fā)現(xiàn)，桑樹含有抗腫瘤物質白藜蘆醇，有抗癌作用。藥理研究表明：桑葚入胃能補充胃液的缺乏，促進胃液的消化，入腸能促進腸液分泌，增進胃腸蠕動，因而有補益強壯之功。
抗氧化作用：桑葚中所含的桑葚多糖其對羥基自由基和超氧負離子自由基具有清除作用，阻斷自由基反應鏈，具有一定的抗氧化及防衰老作用，桑葚的提取物具有含量豐富的酚類物質和色素，能顯著提高抗氧化酶活性，具有延緩衰老過程中記憶力衰退的功能。
降血糖作用：桑葚多糖具有明顯的降糖作用，基本可使血糖維持在正常范圍內。
抗衰老作用：桑葚花青素可增強體內的抗氧化酶活性，抑制脂質過氧化反應，具有明顯的抗衰老作用。
